Uruguay exportó 162 millones de dólares por concepto de cebada, sector que aumentó su volumen cosechado
La cadena agroindustrial maltera atravesó un 2016 caracterizado por un alto abastecimiento de la industria con materia prima nacional, como resultado de la buena cosecha obtenida en el ciclo agrícola 2015-2016 que alcanzó 356.000 toneladas. El valor total de las exportaciones de la cadena, sumadas cebada, malta y cervezas, asciende a 162 millones de dólares, 7% más que en 2015. Brasil se consolidó como el principal comprador.
La edición N.º 24 del Anuario de la Oficina de Planificación y Política Agropecuaria (Opypa) puntualiza que la producción de cebada cervecera se recuperó significativamente el pasado año 2015-2016, cuando se registró el mayor volumen de los últimos cinco años —32 % por encima del promedio de ese período—.
El aumento de los volúmenes cosechados generó una producción total de 356.000 toneladas, 46 % por encima de las 243.000 toneladas del ciclo previo.
El crecimiento se apoyó en la mejora de la productividad que permitió compensar una leve caída en la superficie de siembra. El área de siembra se redujo a 93.000 hectáreas, 7 % por debajo de las 100.000 hectáreas del ciclo anterior.
El rendimiento medio creció hasta un nuevo máximo histórico de 3.840 kilogramos por hectárea, lo que marcó un incremento de 57 % respecto al desempeño del año previo.
El aumento de la productividad coincidió con un precio relativamente estable del producto, que se ubicó en unos 206 dólares por tonelada —valor similar a los 203 a 207 del ciclo previo—, lo que permitió un aumento de los ingresos brutos y una mejora de los resultados económicos del cultivo.
El precio medio efectivamente recibido por los agricultores no recibió descuentos sustanciales, ya que las condiciones del clima afectaron favorablemente la calidad del grano; se cosechó una alta proporción de cebada de calidad.
Las exportaciones de malta del período noviembre de 2015 a octubre de 2016 alcanzaron a 260.000 toneladas, concretaron un aumento de 25 % respecto de las 209.000 toneladas exportadas durante los doce meses previos. Las 260.000 toneladas de malta exportadas equivalen al procesamiento de unas 377.000 toneladas de cebada.
Sin embargo, el incremento en el valor de las exportaciones ocurrió en menor proporción; alcanzó un 11 % —142,9 millones de dólares que superaron los 128,3 millones en el año previo—, como consecuencia de una reducción de 11 % en el precio de la malta.
En cuanto a los mercados, las ventas de malta, mantuvieron el habitual predominio de Brasil, país que resultó el destino del 85 % del volumen total exportado entre noviembre de 2015 y octubre de 2016. Las ventas totalizaron 6,8 millones de dólares, 50 % menos que el monto de 13,6 millones de dólares exportado en el año previo.
Al igual que en años anteriores, el destino principal fue el mercado brasileño con 72 %, seguido por Chile con 29 %; con algo menos de 2 % se encuentra México; y completan el registro ventas menores a Argentina y España.
En el comercio exterior de la cadena agroindustrial también se destacan las exportaciones de cebada (en grano), que en el período noviembre de 2015 a octubre de 2016 totalizaron 42.000 toneladas, 9 % menos que el ciclo previo y por debajo de la media de 53.000 toneladas del último cuatrienio
A pesar de la caída del volumen exportado, el valor de las exportaciones se incrementó 34 %; alcanzó a 12,6 millones de dólares en el período. El precio medio resultó 303 dólares por tonelada, 48 % superior a los 205 recibidos entre 2014 y 2015.
El valor total de las exportaciones de la cadena en 2015-2016, sumadas cebada, malta y cervezas, asciende a 162 millones de dólares, un 7 % superior respecto a los 151 millones exportados durante los doce meses previos.
Al mismo tiempo, en ese período las importaciones se redujeron 50 %, hasta 32 millones de dólares.
El balance entre exportaciones e importaciones se mantiene en niveles positivos, con un saldo neto de 130 millones de dólares que representa un incremento de 51 % respecto a los 86 millones de período noviembre de 2014 a octubre de 2015.
El ciclo 2016-2017 muestra una expansión histórica de la siembra de cebada cervecera, que se ubicaría en 191.000 hectáreas según la intención de siembra divulgada por la Encuesta Agrícola de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias del ministerio.
De confirmarse esos pronósticos, el escenario de oferta nacional sería récord durante 2017, duplicaría la disponibilidad de materia prima respecto al año anterior. Esa producción superaría largamente las necesidades de la demanda industrial -aproximadamente 550.000 toneladas al año-; permitiría condiciones para el sostenimiento de la corriente exportadora de grano de cebada.
